A Gallup 1936 óta méri fel rendszeresen az amerikaiak attitűdjét a halálbüntetéssel kapcsolatban. Akkor a lakosság 59 százaléka támogatta, 38 százaléka ellenezte a bűnözőkkel szemben alkalmazott szankciót. Az elmúlt hetvenöt évben a lakossági attitűd jelentősen ingadozó képet mutatott. A harmincas évektől az ötvenes évekig emelkedett az egyetértők aránya, majd az 1954-ben mért 68 százalékról 1966-ra 47 százalékra esett vissza. Az ezt követő évtizedekben a kutatók ismét emelkedést tapasztaltak, amikor is a kilencvenes évek közepén elérte a 80 százalékot a támogatók aránya. Átmeneti csökkenést követően a 2000-es évek elején előbb nőni, majd ismét csökkenni kezdett az egyetértési mutató. A friss vizsgálat szerint 61 százalék ért egyet és 35 százalék ellenzi, ha meghatározott bűnök esetén a bíróság az elkövető kivégzéséről dönt. Ezzel a támogatók aránya 3 százalékkal kevesebb, az ellenzőké 5 százalékkal magasabb, mint három évvel ezelőtt volt.

A Gallup közleménye szerint a friss vizsgálatot azt követően végezték, hogy Georgia államban kivégeztek egy elítéltet, amely ítélet végrehajtása a tiltakozások okán komoly sajtófigyelmet kapott. Bár a kutatók feltételezik, hogy a hír befolyással lehet az attitűdváltozásra, kiemelik, hogy az elmúlt években is voltak hasonló esetek, de akkor az adatok megváltozása nem tükrözte az ítélet végrehajtás körüli közfelháborodást.

A kutatás arra is rámutatott, hogy a megkérdezettek 25 százaléka szerint túl gyakran, 40 százaléka szerint nem elég gyakran, 27 százaléka szerint épp a megfelelő esetszámban alkalmazzák a bűnelkövetőkkel szemben a büntetés ezen formáját.